Seguridad en las APIs: aprende cómo protegerlas contra los ataques más comunes
En la actualidad, las APIs se han convertido en una parte esencial de las tecnologías de la información y su uso se extiende a través de diferentes industrias y aplicaciones.
Desde comercio electrónico hasta servicios de inteligencia artificial, las APIs permiten que diferentes sistemas y aplicaciones se comuniquen y compartan datos de manera eficiente.
Sin embargo, con el aumento del uso de las APIs, también aumenta el riesgo de ataques cibernéticos y es crucial reforzar su seguridad.
En este artículo se discutirá la importancia de la seguridad de las APIs y las consecuencias que podrían resultar de una violación de seguridad en una de estas, tanto para individuos como para organizaciones y el mundo en general. Se discutirán técnicas y herramientas que contribuyen a garantizar la estabilidad de las APIs y evitar posibles brechas de seguridad.
¿Qué son las APIs y por qué son tan utilizadas actualmente?
API (Application Programming Interface) es un conjunto de reglas y protocolos que permiten a diferentes sistemas y aplicaciones comunicarse y compartir información entre sí.
Una API es una interfaz que permite que una aplicación o sistema «A» interactúe con otro aplicación o sistema «B» sin tener que conocer los detalles internos de cómo funciona «B» y sin utilizar siquiera las mismas tecnologías.
La utilidad de las API reside en la eficiencia en el manejo de la transmisión de la información a través de los protocolos de comunicación clásicos, lo que permite la creación de soluciones más complejas y poderosas.
Por ejemplo, una aplicación de comercio electrónico puede utilizar una API para acceder a un servicio de pago y procesar transacciones, lo que permite a los clientes comprar productos en línea de manera segura.
El uso de las APIs se ha expandido significativamente en los últimos años y se ha convertido en una parte esencial de la tecnología de la información, de ahí que los intentos para vulnerar su seguridad con fines maliciosos sea una tendencia.
Principales ataques a los que se exponen las APIs
Existen varios tipos de ataques que pueden ser utilizados para explotar las vulnerabilidades de las APIs, incluyendo:
- Inyección de SQL: Este ataque implica enviar código malicioso a través de una consulta SQL, lo que permite al atacante obtener acceso no autorizado a la base de datos.
- Inyección de scripts: Este ataque implica enviar código malicioso a través de una entrada de usuario, lo que permite al atacante ejecutar comandos maliciosos en el servidor.
- Robo de identidad: Este ataque implica obtener información de autenticación de un usuario, como nombres de usuario y contraseñas, para obtener acceso no autorizado a los servicios de la API.
- Ataques DDoS: un ataque de denegación de servicio distribuido (DDoS) busca sobrecargar un servicio o sistema con una gran cantidad de tráfico, con el objetivo de hacerlo inaccesible.
Consecuencias
Si tu API es victima de un ataque de denegación de servicios el atacante puede hacer que se vuelva inaccesible para los usuarios legítimos, lo que puede tener un impacto negativo en su disponibilidad y la reputación.
Si permites ataques de fuerza bruta, un atacante puede eventualmente dar con las credenciales de acceso de algunos usuarios y suplantar su identidad.
Por otro lado, un atacante puede manipular la base de datos para obtener información confidencial o realizar cambios no autorizados en la información almacenada mediante el uso de inyección SQL, y modificar el comportamiento del servidor donde se aloja el servicio con inyección de scripts.
De igual modo, si no utilizas mecanismos de cifrado robustos, un atacante puede utilizar técnicas de descifrado para obtener acceso a la información, lo que puede resultar en la exposición de información confidencial.
Todos estos ataques tienen consecuencias secundarias muy graves, que se traducen en pérdidas económicas, de información y de reputación, de las que puede que no te recuperes del todo.
Estos problemas pueden ser más o menos significativos según la información y los clientes de tu API, por lo que es esencial hacer un minucioso análisis de riesgos al definir la estrategia a seguir para su protección.
¿Cómo proteger las APIs de estos ataques?
En este momento, luego de haber ganado claridad en la magnitud del problema, pasemos a la solución. A continuación, se enuncian algunas medidas fundamentales que debemos implementar.
- Autenticación y autorización robusta: Si tu API no es un servicio público, asegúrate de que solo usuarios autorizados tengan acceso.
- Tokenización: Utilizar tokens en lugar de contraseñas para autenticar a los usuarios.
- Renovación periódica de tokens de acceso: Debes implementar un mecanismo de expiración y renovación de tokens cada cierto tiempo para contribuir con la seguridad de los usuarios, al quedar inutilizable el token en un corto tiempo si un tercero se apropia de él.
- Cifrado de datos: Debes proteger la transmisión de datos entre la API y los clientes mediante el uso de protocolos seguros de comunicación, como HTTPS.
- Límites de uso: Establece límites en el uso de la API para evitar ataques de denegación de servicio.
- Escalabilidad: Debes diseñar la API de manera escalable para que pueda manejar una gran cantidad de tráfico y tenga menos posibilidades de ser víctima de ataques de denegación de servicio.
- Validación de entradas: Valida todas las entradas y salidas de datos para prevenir inyecciones de scripts y SQL.
- Reducción de superficies de ataque: Minimiza la exposición de la API al mundo exterior mediante la eliminación de las funciones no utilizadas y la eliminación de endpoints innecesarios.
- Uso de firewall, IDS e IPS: Implementar un firewall para bloquear accesos no autorizados a la API y sistemas de detección de intrusos para detectar patrones de ataques previamente identificados.
- Monitoreo y revisión constante de vulnerabilidades: Monitorear y registrar las actividades de la API para detectar y responder rápidamente a posibles ataques.
- Actualizaciones de seguridad regulares: Debes mantener actualizado el sistema operativo donde está alojada la API, así como la propia aplicación, corrigiendo vulnerabilidades conocidas.
- Pruebas de penetración: Realiza pruebas de penetración regularmente para identificar vulnerabilidades potenciales.
- Buen esquema de respaldo: Planifica una buena estrategia de copias de seguridad regulares de los datos de la API para minimizar la pérdida de información en caso de un ataque.
Puedes revisar más a detalle la guía de OWASP para seguridad de APIs para tener información de primera mano una de las principales instituciones en esta materia.
Personalmente te recomiendo que uses un framework, que además de facilitarte exponencialmente el desarrollo, tienen incorporada muchas de las medidas antes enunciadas.
Por ejemplo, la mayoría de ellos cuentan con un ORM para manipular la capa de datos, el cual implementa todas las buenas prácticas para evitar inyección SQL y otros ataques a las bases de datos.
De igual manera, proporcionan serializadores bien implementados y revisados por la comunidad, con los que puedes validar todos los datos recibidos del exterior.
El proceso de actualización de seguridad es igualmente sencillo y no tendrás que vivir esclavizado a las vulnerabilidades de todas las herramientas que uses por separado.
Dicho esto, te quiero mostrar algunos fragmentos de código para protegerte de algunos de los ataques de la manera más simple posible, que aplican solo como ejemplos para tener una idea de como podríamos resolver algunas situaciones.
Encriptar datos sensibles:
import bcrypt
def encrypt_password(password):
salt = bcrypt.gensalt()
encrypted_password = bcrypt.hashpw(password.encode(), salt)
return encrypted_password
def check_password(password, encrypted_password):
return bcrypt.checkpw(password.encode(), encrypted_password)
Limpieza de datos de entrada:
def rate_limit_login_attempts(username):
attempts = get_login_attempts(username)
if attempts > 10:
disable_user(username)
set_login_attempts(username, attempts + 1)
Protección contra fuerza bruta:
def rate_limit_login_attempts(username):
attempts = get_login_attempts(username)
if attempts > 10:
disable_user(username)
set_login_attempts(username, attempts + 1)
Protección contra denegación de servicio:
def rate_limit_api_requests(ip_address):
requests = get_api_requests(ip_address, 60)
if requests > 100:
disable_ip(ip_address)
set_api_requests(ip_address, requests + 1)
Este código es solo un ejemplo para ilustrar el contenido, donde se simplifica al máximo la magnitud del problema para entender las bases solamente, en escenarios reales debes apoyarte en frameworks y soluciones más complejas como te decía antes.
Herramientas para detectar vulnerabilidades
OWASP ZAP: Herramienta de seguridad de código abierto para probar la seguridad de las aplicaciones web.
Nessus: Una herramienta de escaneo de vulnerabilidades que puede detectar problemas en las API y en otros componentes de la aplicación.
Wireshark: Esta herramienta te ayuda a analizar el tráfico generado desde y hacia tu API, capturando paquetes para analizarlos en busca de indicios de ataques.
Burp Suite: Una plataforma integral de prueba de seguridad que incluye funciones ejecutar pruebas de penetración y escanear en busca de vulnerabilidades.
Fuzz testing: Un set de herramientas que envían una gran cantidad de datos maliciosos o inesperados a las API para detectar vulnerabilidades y errores en el manejo de datos.
Qualys Web Application Scanning: Una plataforma de escaneo de aplicaciones web que puede detectar problemas de configuración y vulnerabilidades en las API.
Hasta aquí el contenido de hoy, pero no me quiero despedir sin antes remarcar el carácter constante de la revisión de las políticas que definas como parte de tu estrategia de seguridad de tu API.
Los atacantes se mantienen buscando nuevos métodos para burlar los mecanismos de seguridad, y unido al desarrollo de la tecnología y la capacidad de cómputo, se vuelven potencialmente peligrosos, de ahí la importancia de mantenernos al día con estos temas.
Ahora te invito a que sigas con SaasRadar, para lo cual te propongo nuestro artículo sobre Tmux, la herramienta que te facilita la interacción con tus terminales.
